home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050691 / 0506470.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-27  |  3.9 KB  |  86 lines
  1. <text id=91TT0974>
  2. <title>
  3. May  06, 1991: Failing To Make The Grade
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. May  06, 1991  Scientology                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 71
  13. Failing to Make the Grade
  14. </hdr><body>
  15. <p>By WALTER SHAPIRO
  16. </p>
  17. <qt>
  18.      <l>ILLIBERAL EDUCATION</l>
  19.      <l>By Dinesh D'Souza</l>
  20.      <l>Free Press; 319 pages; $19.95</l>
  21. </qt>
  22. <p>     Conservative polemicist Dinesh D'Souza is living every
  23. nonfiction author's fantasy: to publish at precisely the
  24. politically correct moment. Like the cavalry in an old-time
  25. western racing over the hill to save the wagon train from the
  26. murderous Indians--oops!, misunderstood Native Americans--Illiberal Education: The Politics of Race and Sex on Campus
  27. arrives just as public outrage is building to a peak. Liberals
  28. and conservatives alike have suddenly joined forces to ridicule
  29. the excesses of left-wing policies and posturing in academia.
  30. It is almost as if, having exorcised the legacy of Vietnam in
  31. foreign policy, Americans are now mounting a mopping-up
  32. operation against that last bastion of 1960s-style thought,
  33. colleges and universities.
  34. </p>
  35. <p>     The rewards of being topical carry with them the risks of
  36. overfamiliarity. That is the problem with the six case studies
  37. that make up the heart of Illiberal Education. D'Souza ably
  38. documents the prejudice against Asian Americans in the admission
  39. policies of Berkeley, the absurdities of recasting the
  40. introductory civilization course at Stanford to purge many
  41. Western white male thinkers, the affront to civil liberties in
  42. the racial-speech code at the University of Michigan, along with
  43. analogous flaps at Howard, Duke and Harvard. But he rarely
  44. transcends his material; the writing is earnest, the details
  45. repetitive and the analysis predictable. Many of the best quotes
  46. and anecdotes in Illiberal Education turn out to be secondhand
  47. prose. A pivotal paragraph that argues that affirmative action
  48. lowers the self-esteem of black students is buttressed not by
  49. firsthand interviews but merely by citations from newspaper
  50. articles.
  51. </p>
  52. <p>     This is not to suggest that the book is entirely a
  53. cut-and-paste job. D'Souza, 30, a native of India who as an
  54. undergraduate was an editor of the militantly conservative
  55. Dartmouth Review, slips behind enemy lines on campus. In fact,
  56. he boasts that "I can still pass for a student." Maybe so, but
  57. his interview style is that of a patronizing pedant. At
  58. Stanford, D'Souza confronts a black undergraduate woman with a
  59. scholarly account of the complicity of African middlemen in
  60. sending their compatriots to the New World in bondage. "((She))
  61. became very quiet and did not say anything for several seconds,"
  62. D'Souza notes proudly. "She now seemed aware of the implications
  63. of the term slave trade." True, there are occasional wry
  64. moments. Stanley Fish, the avant-garde chairperson of the
  65. English department at Duke, proclaims that the university's
  66. commitment to affirmative-action hiring is a way to seize "our
  67. historicist, postmodernist, poststructuralist moment."
  68. </p>
  69. <p>     Illiberal Education disappoints because it never delves
  70. beneath the surface of its all-too-easy targets. We read the
  71. self-important jargon of professors like Fish, but we never
  72. understand them. University presidents have uttered public
  73. relations bromides for decades; D'Souza reacts as if he is
  74. hearing them for the first time. Too young to have lived through
  75. the Vietnam era on campus, D'Souza fails to realize that tenured
  76. professors with radical views are not solely a postmodernist
  77. phenomenon. Like the Broadway theater, liberal education always
  78. seems in peril. Luckily for D'Souza, equally constant is the
  79. off-campus demand for books direly proclaiming the end of
  80. Western Civilization courses as we knew them. Not to worry;
  81. Shakespeare will survive.
  82. </p>
  83. </body></article>
  84. </text>
  85.  
  86.